其实根据史书的蛛丝马迹，郑和下西洋是挣了钱的，而且还不少，因此皇帝才会一而再再而三派遣郑和下西洋。说到这里，最关键的问题也出现了，郑和下西洋赚的钱都去哪呢？或许一则考古消息可以告诉我们答案，2001年在湖北省钟祥市梁庄王朱瞻垍（明仁宗朱高炽第九子）墓中发现了一块金锭，上面刻有：“永乐十七年四月□日西洋等处买到八成色金壹锭伍拾两重”铭文。从金锭上面的铭文就可知，这块金锭就是郑和下西洋所带回来的宝物之一。除此之外，墓葬中的随葬品还包括红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿宝石、金绿宝石猫眼、石英猫眼等名贵宝石，而这些宝石的产地均来自东南亚。事实上，梁庄王墓的发掘就给我们揭示了这样的一个事实，郑和下西洋所携带回来的大批宝物和金银珠宝首先并没有归入国库，也没有投入市场流通，而是全部流入了内库，流入了皇室宗亲的口袋里。皇室宗亲用这些东西来满足自己的奢侈需要，甚至当时宫中的宦官和宫女也以得到一件来自西洋的宝物为荣。
满足了皇室的需要之外，郑和下西洋所带回来的货物才会投入到市场之中，进行交易，并且投入的量应该还不少，乃至于有部分商人甚至靠倒买倒卖这些商品发家致富了。在这里还有一个大胆的猜测，就是朱棣在位时期所进行的大型活动，如征伐蒙古、迁都、编纂《永乐大典》等似乎背后都有郑和下西洋所带来的金银宝物的支持，因为朱棣的这种种行动并未引起社会的剧烈动荡。要知道当时明朝应当还属于恢复元气的阶段，并且朱棣在位时期所采取的几个行动可不是分批次进行的，多数情况下是几项活动同时并举的，但是老百姓并没有因为朱棣的种种大动作而发生大规模的骚动。这该怎么说呢，其实在朱棣的这几项大规模活动之下，老百姓的负担的确是很重了，但是还在他们的承受范围之内，而超出他们承受范围之外的部分则很有可能是由郑和下西洋的收获来承担了。也正是郑和下西洋使得大明的内库充盈了起来，朱棣看着自己那充盈的内库，腰板儿也直了，也有信心搞一些大动作了。