在苏联（俄国）马克思主义中，普列汉诺夫可谓阐述历史唯物主义的第一人。在普列汉诺夫那里，“历史唯物主义”和“唯物主义历史观”都具有双重含义。
就“历史唯物主义”而言，普列汉诺夫认为，历史唯物主义就是“马克思的历史哲学”，是“说明人类历史的唯物主义哲学”。[69]历史唯物主义中的“历史”“这个形容语不是说明唯物主义的特征，而只表明应用它去解释的那些领域之一。”[70]“‘历史唯物主义’仅仅是马克思主义世界观的一部分。”[71]这是其一。其二，历史唯物主义就是辩证唯物主义，即整个马克思主义哲学。普列汉诺夫认为，按照恩格斯的说法，应把辩证唯物主义“称之为历史唯物主义”[72]。不管是哪一种含义，普列汉诺夫对历史唯物主义的阐释都不乏精彩、深刻之处，尤其是普列汉诺夫已经意识到了实践的观点构成了历史唯物主义的本质特征。普列汉诺夫明确指出：“‘在作用于外间自然时，人改变了自己本身的天性’。在这几句话中包括着马克思的历史理论的全部本质。”[73]