实际上，中医上并不存在“脂肪肝”之说，将其归于“胁痛”、“积聚”等范畴中。虽然中、西医对脂肪肝的认识不同，但脂肪肝的病因和肝脏有关。
从中医的角度上说，肝主疏泄之功，也就是说，肝能够条畅人体气机的“升降出入”，肝主疏泄的功能正常，周身之气即可正常宣发，身体之气畅通无阻，人则周身舒畅，无消化障碍，情绪会变得越来越平和，不会出现憋闷、叹气、无缘无故发怒等。
血随气性，肝的疏泄功能正常，其所藏之血的循行则正常，能够避免气滞血瘀。气送血的过程中，还会滋养身体的津液，津液充足，则脏腑器官，如大肠、小肠、肺等器官才能湿润，阴阳逐渐趋向平衡。
津液血无法正常转化运行，则转化为湿、瘀、痰聚积在体内，而后引发脂肪肝，使得患者出现消化不良、两肋疼痛等症。
肝气无法正常疏泄，胆汁的化生则受影响，进而影响其助肝和大肠消化功能，使得患者出现食欲下降、腹胀、喛气等症；脾胃和肝同在中焦，所以，不得舒畅的肝气很容易侵犯脾胃。脾胃受侵犯，脾胃功能就会受影响，使得患者出现消化功能障碍。
提醒那些经常腹胀、便秘的女性朋友，平时应注意检查一下肝脏，确诊上述症状是否为肝脏疾患所致；肝失疏泄，那么血、津液则无法随气正常布散，进而出现瘀滞，使得气血运行受阻。中医中有“痛则不通，痛则不通”之说，所以气血瘀滞，则两肋疼痛袭来。