构建对外贸易可持续发展指标评价体系的另一个关键问题，是各级指标的权重赋予问题。国内学者大多采用熵值法对指标进行权重赋值。我们认为对于指标权重的赋予，应该考虑到各个指标对对外贸易发展起到的实质影响作用，而熵值法仅仅通过数值运算确定权重，与经济现实存在一定程度的脱离。应该尝试采用基于经验数据的计量模型，通过主成分因子分析确定各二级指标的权重，以达到更加准确地阐述现实经济含义的目的。
表1-1 袁永友、刘建明（2004）构建的指标体系
1.4 结构安排
本报告共分八章构建了中国对外贸易可持续发展评价指标体系，并对中国对外贸易的可持续发展情况进行系统地分析和探讨，主要围绕中国对外贸易的可持续发展概况、省际比较、影响因素以及可采取的推动对外贸易可持续发展的措施等方面进行详细研究。具体内容如下。
在导论介绍基本内容之后，第2章阐述对外贸易可持续发展评价体系构建的理论基础及设计框架。国际贸易理论的发展经历了从经典的国际贸易理论如比较优势理论、要素禀赋理论等，到新贸易理论如产品内贸易理论，再到新—新贸易理论如异质性企业理论的系统发展过程，这一过程中的许多理论都分别从不同方面奠定了构建对外贸易可持续发展评价体系的理论基础，因而也成为本报告构建对外贸易可持续发展评价体系的依据。同时，介绍了对外贸易可持续发展评价体系构建的原则、方法、思路以及总体设计框架，以确保对外贸易可持续发展的经济、生态和社会指标构建思路统一和系统。