桑戈尔在1960年至1980年任总统期间,为塞内加尔政局长期稳定和经济得到发展作了很大贡献,他本人身体状况良好,完全可以像一些其他非洲领导人一样执政终身,可是他却主动把政权让给了当时年轻的总理。对此,他说:“到1980年,国家已独立20周年,各方面的基础已打好,所以我决定回到我最喜爱的教育和诗歌创作事业中去。”
诗人总统
桑戈尔不仅是非洲当代杰出的政治家,而且也是享誉世界的诗人,被誉为“诗人总统”。他创作了大量作品,先后发表过7卷诗集,如《阴影之歌》、《黑色的祭品》、《黑面具》、《埃塞俄比亚》、《撒巴各族在召唤》等。据说,这些诗集已被译成26种文字,1983年,《桑戈尔诗选》在中国发表,受到了好评。作为黑人文学的杰出代表,桑戈尔的诗集中地表现了两个大主题:歌颂黑人非洲的古老文明传统,反对殖民主义的斗争精神。其诗歌的特点是:内容广泛,想像丰富,情景交融,笔调雄健,乡土气息浓厚,读起来令人感到亲切,且备受鼓舞。