《秦王破阵乐》舞有三变,每变四阵,共十二阵,五十二遍。伴以大鼓,进退有节;战斗击刺,皆合歌声。高宗时,从规模到内容,逐渐改变:显庆元年(公元656年),改名《神功破阵乐》;玄宗时,坐部伎中的《破阵乐》及《小破陈乐》均用四人;甚至改编成数百宫女齐舞的优美舞蹈;德宗时,宫廷宴会上仍有演奏,宪宗太和三年(公元829年),《秦王破阵乐》被列入凯乐四首之曲,歌词内容有讨伐叛镇等;懿宗咸通年间,皇族迎接皇帝时还演奏破阵乐。
《秦王破阵乐》以“发扬蹈厉,声韵慷慨”著称,在民间影响颇大。
最古老的琵琶曲
《海青拿天鹅》是迄今所能确定具体产生年代的一首最古老的琵琶曲,其作者不详,题材源于宋元北方契丹、女真等民族的狩猎生活。
据宋代叶隆礼撰写的《钦定重订契丹国志》记载,每逢正月上旬和七月上旬,契丹王都要率王室成员出行射猎,每至水草丰盛的长泊之处,便“纵海东青”。海东青,简称“海青”,是狩猎者所养的一种专门捕猎动物的猛禽,属雕的一种。据元代文学家杨允孚著《滦京杂咏》中一诗:“为爱琵琶调有情,月高未放酒杯停;新腔翻得凉州曲,弹出天鹅避海青”,并注:“《海青拿天鹅》,新声也。”表明此曲在元代已是一首曲风新颖、技巧独特并在文人学士界颇有影响的琵琶独奏曲了。