《秦王破阵乐》舞有三变，每变四阵，共十二阵，五十二遍。伴以大鼓，进退有节；战斗击刺，皆合歌声。高宗时，从规模到内容，逐渐改变：显庆元年（公元656年），改名《神功破阵乐》；玄宗时，坐部伎中的《破阵乐》及《小破陈乐》均用四人；甚至改编成数百宫女齐舞的优美舞蹈；德宗时，宫廷宴会上仍有演奏，宪宗太和三年（公元829年），《秦王破阵乐》被列入凯乐四首之曲，歌词内容有讨伐叛镇等；懿宗咸通年间，皇族迎接皇帝时还演奏破阵乐。
《秦王破阵乐》以“发扬蹈厉，声韵慷慨”著称，在民间影响颇大。
最古老的琵琶曲
《海青拿天鹅》是迄今所能确定具体产生年代的一首最古老的琵琶曲，其作者不详，题材源于宋元北方契丹、女真等民族的狩猎生活。
据宋代叶隆礼撰写的《钦定重订契丹国志》记载，每逢正月上旬和七月上旬，契丹王都要率王室成员出行射猎，每至水草丰盛的长泊之处，便“纵海东青”。海东青，简称“海青”，是狩猎者所养的一种专门捕猎动物的猛禽，属雕的一种。据元代文学家杨允孚著《滦京杂咏》中一诗：“为爱琵琶调有情，月高未放酒杯停；新腔翻得凉州曲，弹出天鹅避海青”，并注：“《海青拿天鹅》，新声也。”表明此曲在元代已是一首曲风新颖、技巧独特并在文人学士界颇有影响的琵琶独奏曲了。