马克思主义史学为中国历史提供了完全不同的解释模式。中国最早介绍马克思主义的可能是马君武，1903年他在《社会主义与进化论比较》中介绍了马克思主义的唯物史观。[6]当然，史学界真正开始系统介绍马克思主义阶级斗争学说的是李大钊。1919年至1920年间，李大钊在《新青年》等杂志上相继发表了《我的马克思主义观》《史观》《马克思的历史哲学与理恺尔的历史哲学》《唯物史观在现代史学上的价值》等文章，1924年李大钊的《史学要论》由商务印书馆出版，介绍了唯物史观、剩余价值理论和阶级斗争学说。在此之后，马克思主义对中国学界影响日益增大，郭湛波《近五十年中国思想史》一书就认为，从北伐成功的1928年开始到成书的1934年、1935年间，马克思主义或者说唯物辩证论已经成为中国思想的决定性特征：