岑参的青年时代是在河南的嵩山之下度过的。也就是在这里，他刻苦攻读，并开始了自己的诗歌创作。二十岁开始，他到长安、洛阳等地游学，结识了很多文坛上的朋友，也写了很多优秀的诗篇。从749年开始，他一生三次去到西北边疆，生活了六年之久，边疆特有的风情与惨酷的战争，使诗人感慨万端，遂写了很多既深刻反映现实，又很富浪漫色彩的诗篇，使他的边塞诗名垂后世。
765年，诗人五十岁，被任命为嘉州(今四川乐山)刺史。他行至途中，因蜀地发生兵乱，又折回长安。第二年七月，才以剑南西川节度使杜鸿渐的下属身份，与杜鸿渐一起到达成都。路途是艰辛的，“岩倾劣通马，石窄难容车”；但山水是可爱的，“山花万朵迎征盖，川柳千条拂去旌”。他的入蜀诗详尽地描绘了川北道中的情景。
岑参到成都后，或游灌口、登青城；或泛舟浣花溪，拜谒武侯庙；或瞻仰文翁石室讲堂、扬雄草玄台、司马相如琴台、严君平卜肆，这都一一写在他的诗中。他还在诗中写到驷马桥、万里桥、石犀、支矶石等处胜迹，这就使他的诗成为研究唐代成都历史的宝贵资料。如《张仪楼》是这样写的：
传是秦时楼，巍巍至今在。楼南两江水，千古长不改。曾闻昔时人，岁月不相待。