戚科夫又长了个子，去年由碎布拼的衣裳现在已经是吊在腰间不能再穿了，就给了泉珠。泉珠与李氏又用带回的碎布给他与槐壮、田花各做了一件，余下的拼拼凑凑，做了几件粗衣与鞋垫以极低的价拿去又换了个南瓜与一点发霉的糠谷，勉强算让一家人可以过年。
田花在艰难的日子中渐渐懂事，不再吵着要吃的东西。年幼的槐壮要长身体，虚弱的肠胃受不了这些吃食，三天两头喊着肚子痛，偏偏肚中又极是饥饿。
李氏又是心痛又是心烦，打了槐壮又抱着孩子痛哭。泉珠、木秀愁得没有办法，只得跟了科夫去雪地里捕些衰弱的念想！用尽办法，好歹总算用霉谷捕了些鸟雀，想着回去可以煮点汤。
可是，没想到汪地主的小孙子看见了，也想要那些鸟雀：活的可以玩耍，死的用来烤着吃，便拦住戚家姐弟，要他们将捕来的鸟雀全部交给他。戚家姐弟怎肯答应，不等他伸手来抢，拎了鸟雀就要跑。
冯家孙子见状，告诉他们，可以拿家中好的谷粮来换。戚家姐弟将信将疑，跟到冯家门前，看着他拎了那些鸟雀进门，可是等了半晌，却再不见人出来，更不要说谷粮了。