“我发觉这实在可恶。”克里昂气呼呼地说。
谢顿微微耸了耸肩。他现在更加确定一件事，自己根本不该发表那篇论文。假如大帝自认为成了别人愚弄的对象，自己会有什么样的下场呢？
事实上，克里昂看来像是快要相信这一点了。
“话说回来，”他说，“假如你对未来做出一些预测，不论是否在数学上站得住脚，但根据那些了解大众趋向的政府官员判断，它们就是会带来有用的反应，你认为如何？”
“您为何需要由我做这件事？政府官员自己就能做这些预测，不必假手中间人。”
“政府官员做来不会那么有效。他们的确偶尔会发表这类的声明，可是民众不一定相信他们。”
“为何又会相信我呢？”
“你是个数学家，你会‘计算’未来，而不是……不是去直觉它──如果可以这样说的话。”
“可是我并没有这个能力。”
“谁会知道呢？”克里昂眯起眼睛望着他。
接下来是短暂的沉默。谢顿感到自己中计了。假如大帝直接对他下令，他敢拒绝吗？若是拒绝，他也许就会遭到监禁或处决。当然不会没有审判，可是面对一个专制的官僚体制，尤其是银河帝国的皇帝指挥之下的极权官僚体制，想要获得公平审判是难上加难。