黄门官回报说这是荆郡新进宫女名王嫱。他命令马上宣见王嫱与宫廷画师毛延寿，看究竟是什么名堂。
宫女跪在皇上面前，匍匐不敢抬头。元帝走到她面前，端起她的脸看了一阵，转头喝问垂手而立的画师：“你收了多少贿，胆敢欺君罔上，把丑女画美？”
跪首的宫女不由自主哽咽了一声。皇上又走过去，端起她的下巴，泪水使她眼睛晶亮。他猛地回头，对毛延寿吼道：“你妖术欺世，胆敢把美女画丑！”
画师知道这次他万无生理，咎由自取：他不应该让艺术冲动控制自己。
“禀陛下，”他壮着胆子说，“奴才的画，可让陛下用新的眼光，发现世上未显之美。王嫱之美实因奴才之画而得。”
“妖言邪说！”元帝大怒，“画就应惟妙惟肖，栩栩如生！画人应同照镜！”
他击掌招来侍卫长。“毛延寿画艺劣陋，思想堕落，交刑部议罪，明晨五马分尸。王嫱交大礼司，赐予妆奁，下嫁匈奴。”