女孩咂咂嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在做什么。大约20分钟后，他把火闭了，把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看见什么了？”
“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”她回答。
他让她靠近些，并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到它们变软了。
父亲又让女儿拿一只鸡蛋并将它打破。将壳剥掉后，她看到的是只煮熟的鸡蛋。
最后，父亲让她啜饮咖啡。品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她问道：“父亲，这意味着什么？”
父亲解释说，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但其反应各不相同。
胡萝卜在入锅之前是强壮的、结实的，但进入开水一煮后，它变软了、变弱了。
鸡蛋原来是易碎的。它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏，但是经开水一煮，它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特，放入沸水后，它们改变了水。
父亲的教导方法是高明的。他把生活比作了一杯水，而拿不同的物体比喻成我们。如果我们如胡萝卜一般，只能任由环境的改变，那么我们就是被动的；而当我们是粉状咖啡豆的时候，尽管在杯子里已经找不到我们的影子了，却能因为我们的变化而改变了人生的大环境。