从前陷害我的徐鸣皋按院，他是宁王的私人，今天锦衣卫奉着圣旨把他拿解进京了。从此奸王羽党逐渐廓清，子畏回来以后，不用佯狂避世。你和祝周二人也不用风流自命，玩世不恭了。”徵明大喜道：“这是国家之福，大明气运正长，小婿合该引满一杯。”说时。满满的喝了一杯。又问李典史道：“岳父接近官场，知晓其中的详情，请把宁王怎样失败，怎样被擒，一一讲给小婿知晓。”李典史不慌不忙，把宁王宸濠的失败史原原本本的讲了一遍。以下的说话，一部分便是李一桂的报告，还有一部分编书的为着阅者便利起见，根据《武宗外纪》，用着特笔补叙一番，以清眉目。
原来宁王宸濠是明室的宗藩，仗着祖宗馀荫分茅裂士，开藩南昌。那时正德皇帝是个荒淫无道之君，有一部小说唤做《游龙戏凤》，所述正德皇帝南巡的事，不过其中的一部分罢了。其实他的荒淫历史竟是罄竹难书。他是孝宗皇帝的嫡子，即位以后天姓好武且好女色。
宫禁以外别构离宫画栋雕梁。备极壮丽，其名唤做“豹房。”天天临幸其地。到了后来，住在宫内的日子少，住在豹房中的日子多。只为豹房是正德皇帝唯一的乐园，帝所信任的文武诸臣都是奸佞之徒。就中锦衣卫都督同知于永，素善阴道秘术尤得帝的信任，命他做豹房顾命大臣，选得回部舞女十二人昼夜歌舞。意还不足，于永又劝帝广徵佳丽，充列后宫。宁王宸濠迎合正德皇帝的嗜好，遇有奇技淫巧随时进献。帝心大悦，以为宸濠爱朕。从此假以事权厚其爵禄。宗室诸王中间惟有宁王权势炎炎热可炙手。他知道皇帝每逢夜间很喜张挂各种灯彩，所费巨万毫不吝惜，他便挑选名匠制造各色灯彩以及异样焰火，灯彩的式样既然穷极工巧，焰火的构造又是推陈出新。置备完毕便派着差官护送进京，献于皇帝陛下。正德皇帝见了这灯彩和焰火，恰恰投其所好，吩咐内监把灯彩在宫殿各处一一张挂。有悬空的，有附壁的，有倚楹的，有傍轩的，一经燃点以后，宫禁之中彷佛成了星宿海，帝又吩咐内监把宁王进贡的焰火一一燃放起来。谁料偶一不慎火星碰到灯上立刻烘烘烈烈变做了一片火光，待要扑灭早已不及，于是延烧宫殿，自从二更烧到天明方才熄灭。乾清门以内的房屋都成了灰烬。在那火盛的时候皇帝避往豹房，偶一回顾但见熊熊烈焰上冲霄汉。皇帝回顾侍臣且笑且说道：“美哉美哉！这是一场大焰火也。”其实这番火灾是宸濠的毒计。灯彩以内藏有易于引火的硫黄松香，所以一经燃烧焰火便会成这巨灾，烧死宫人内监多人，惟有正德皇帝却不曾葬身火穴，没有遂着奸王的心愿。奸王得了消息连呼可惜不已。他一不做二不休，定要另想一个毒计。害死了正德皇帝自己便可以身登宝座掌管着大明一统江山。宸濠手下的谋士如李士实刘养正等一辈奸党都替宁王筹画秘计，以为火烧乾清门既没有烧死昏君，换一个美人计一定可以把昏君害死。只须一面奏请圣驾南巡，一面挑选江南佳丽十人，都须有沉鱼落雁之容闭月羞花之貌且却精通音律妙解诗文。须先挑取入府表面上只算是充当王府的姬妾，实际上把来训练成就待到驾幸南昌时献上当今皇帝，以便迷惑君心潜通消息。一旦起兵造反有了内应，管教这昏君不死于疆场便死于美人手下。宸濠听了连称妙计，便实行那谋士的计画。