啄木鸟，是鴷形目啄木鸟科动物的统称，是最大的一科，也是分布最为广泛的一科
啄木鸟体型差别很大，体长9-56厘米；脚稍短，二趾向前，二趾向后；尾巴呈平尾或楔状，在啄木时起支撑身体的作用；喙部呈楔状，坚硬；舌头长，具有黏液，舌尖有钩或分叉
此鸟能啄破树木而食树中蛀虫，故名啄木鸟
啄木鸟除两极和大洋洲未有分布外，世界各地均有分布
常栖息于热带雨林、季节雨林、常绿阔叶林、针叶林、竹林等多种生境
大部分啄木鸟为定栖性种类，只有少数种类为候鸟
具有领域性，有些情况下会在个体、配偶或群体领域内生活数年
主要食节肢动物，特别是昆虫和蜘蛛，但也会摄取植物性食物，如果实、种子和浆果，此外还会从树洞巢、露天巢和吊巢中掠食其他鸟的雏鸟
啄木鸟的繁殖行为通常从击木开始，之后扇翅炫耀飞行和发出响亮的鸣声，以此来炫耀领域范围和带有洞穴的树、吸引配偶来到巢址
啄木鸟寿命能达到11年
啄木鸟因专食树干里的害虫，被称为“森林医生”
目前白翅啄木鸟、三趾啄木鸟、白腹黑啄木鸟、黑啄木鸟、大黄冠啄木鸟、黄冠啄木鸟、红颈绿啄木鸟、大灰啄木鸟已被列入中国《国家重点保护野生动物名录》二级
啄木鸟每天敲击树木约为500-600次，头部摇动的速度则更快，这样它的头部不可避免地要受到非常剧烈的震动，但啄木鸟并不会得脑震荡
