杜义德十分佩服王近山的分析能力，赞同说：“退一步来说，即使打不下襄阳，能够把平汉路上的敌人拖回来，减轻刘、陈、邓首长那边的压力，保障华野顺利撤出战场，对全局来说也是十分有利的。老王，我完全同意你的决心！”
“那好！”王近山果断地说，“贺处长，按野司电令和王宏坤司令员的命令，下令全纵明日从新野出发，奔袭老河口之敌！”
7月2日凌晨，王近山、杜义德率第6纵队6个团，昼夜兼程，急行军150里，长途奔袭老河口守敌第487团。蒋军侦知解放军主力杀来，当日下午就弃城向谷城退去。第6纵队于当日解放老河口，随即跟踪向谷城追击。
当日，王宏坤令陕南第12旅从均县以南的草店出发，隐蔽东进。7月3日晚，第12旅赶到谷城以南地区，在白虎山一鼓作气围歼了从老河口和谷城逃出来的蒋军。与此同时，桐柏军区3分区部队，亦在太平店及其附近地区，截击了另一股逃敌。襄樊战役第一阶段遂告结束，总计歼敌163旅等部约4个营另1个辎重营。
西兵团各部乘胜推进到襄阳和樊城周围，对康泽部队形成了合围阵势。这时，远在平汉线上的蒋军，仍与中野主力酣战，没有回援的迹象。王宏坤因另有任务，不在襄樊地区。刘、陈、邓遂令王近山统一指挥各部，发起第二阶段的作战，攻占襄阳和樊城。
