葛洪认为，玄和道相同。道恍惚迷离于有和无之间，也是宇宙万物的本源，是一种超乎物质的精神实体。道和玄又与一相通。“道起于一，其贵无偶。”又说，一能成阴生阳，四时寒暑变化都有赖于一的作用，春得一而发生，夏得一而成长，秋得一而收获，冬得一而贮藏。一，大到上下四方都难以容纳，小到比一根毫芒都微小。一就是如此神通广大，无所不能，所以葛洪归结为人能知一万事毕。因此，它特别强调“守一”的重要性。只要能守一，刀刃难以伤身，百害可以趋避，居败能成，处危独安，虎狼蛇毒不敢侵害，恶鬼远远逃避，兵戎不能犯之，出征、旅行，不需择选吉日。葛洪把“守一”和宗教迷信如此紧密地结合在一起，正反映了其道教哲学的本质，即哲学成为宗教神学的婢女，为宗教有神论服务，变成了一种精致的神学。
葛洪以玄、道为宇宙本体的思想，来源于《老子》，关于一的说法，也和《老子》中的有关论述相近，甚至连语言表述都相仿。说明葛洪沿用了《老子》的哲学范畴，同时给这些哲学范畴注入了神仙道教的内容，使《老子》的思想被篡改为神仙道教的理论基础，构建起了道教的神秘主义本体论。