尽管武士彟做了官，但是却不能改变他的家族出身。因为按照当时的门阀观念，所谓的名门望族都是指在一百多年间一直控制着西魏、北周和隋朝政权的关陇集团家族的人，只有这些人才能获得朝廷的认可，才有资格在朝廷中担任重要的官职。武则天父亲的经历和官位，虽然是跻身于士族之列，但论其血统出身，武家只是寒微之族。后来唐太宗李世民在修订《氏族志》的时候竟然没有把武姓列入其中，于是社会上也开始攻击武家是下等族姓，甚至连突厥人都称：“武，小姓。”武家就这样被排斥在贵族之外了，所以武氏家族要想取得较高的权力和职位，希望渺茫。
武则天就在这样一个既有上流社会的荣华富贵，又有着寒门微族历史出身的家庭里长大的。这种上流社会的生活刺激了她的权势欲，而寒门微族的出身又使她无法实现攫取权势的欲望。武则天从小就在这种矛盾的心理状态下成长，渐渐养成了仇视名门士族，对权势和名望不屑一顾，却又不惜用一切手段来攫取权力的性格。
武士彟去世后，武则天的同父异母兄长武元庆、武元爽，经常欺负杨氏母女。正巧这时，唐太宗李世民的皇后长孙氏已经去世两年了，他开始在天下物色美女。武则天年仅十四岁时，容貌秀美，清丽脱俗，于是她被召入宫中。武则天入宫之前向寡居的母亲杨氏告别，母亲舍不得心爱的女儿，一直哭哭啼啼，武则天对母亲说：“侍奉当今的天子，是女儿的福分，母亲您为何要哭哭啼啼的呢？”武则天初入宫廷，被封为五品才人，赐号武媚。