他虽然没有开口，施大先生却已经在猜得出来客肚子里所要说的话了，他心里的话应该是：大先生，你看我的脑袋还可以长牢吧。
这位主人一直在期待着他的来客的开口，像一个取守势的部队专门在准备对方的攻击似的，他静下去一片烦乱的心情，在慢慢地抚摸着他的下巴上的黑痣。他给他的客人递过去旱烟袋，并且还把那一端冒烟的火绳也放在客人的手中，就差着没有说上任何一句话。在平常日子里，施大先生自然是一个有名的乡绅，这是说，他在言谈方面也是颇为内行的，天上的，地下的，人哪，鬼呀，他若是高兴起来，可以说得两片嘴唇的外面冒着白沫，他可以像打倒一个敌人似的，用言语说服了对面的人。可是今天他第一次感到了启齿的困难——也许这是他有生以来的第一次吧。这个使他难于开口的对手，偏又不是那种说起话来滔滔不绝的人物，不免叫他更加倍地感到惭愧。
但施大先生等待了一个相当的时间之后，依然未从对方的身上遭受到攻击，他可不能再沉默着不发一言了。俗话说得好，筋斗不摔则已，摔起来总得摔他特别地响。这位绅士即或是在把口实的把柄握在对方的手中，他也不能不设法挣扎一下，给自己可能地来一个掩饰。再不可能的时候，他还得取其次地给自己找下台的方法，他现在就正在取其次地向着对方迎接上去。