中世纪（The Middle Ages），指从公元5世纪后期到公元15世纪中期       欧洲历史三大传统划分：古典时代，中世纪，近现代；中世纪是指其中的一个中间时期      始于公元476年西罗马帝国的灭亡，终于公元1453年东罗马帝国的灭亡，最终融入文艺复兴运动和大航海时代（地理大发现）中       中世纪历史自身也分为前、中、后期三个阶段      术语“黑暗时代”、“黑暗时期”一般指中世纪早期