“要问我的意见嘛，我只能说，我带着的那个伙计和我一起照看我们的机器。他是个顶呱呱的家伙，他和我一样，都有权参加你们这个舞会。但他是不会来的，因为我打算在圣诞节晚上六点之前把他灌醉，他什么事也干不了，只能上床睡觉。”
领事杰夫森先生尴尬地笑了笑。由于他的官方职务，他被挑选来主持会议，他希望能稳妥地处理好这件事。他的口头禅是：凡事要做好，否则就不做。
“我听取了大家的意见，”他不无讥讽地说，“大家都觉得，我们现在开会讨论的这个问题不是什么大问题。”
“根本不需要大惊小怪的。”加拉格尔先生眨着闪亮的眼睛说。
哈姆林太太笑了起来。最终想出的办法是，邀请二等舱的乘客，但私下里再到船长那里去，向他指出，他最好能对邀请他们来参加一等舱的舞会一事保留意见。那天晚上，哈姆林太太身穿晚礼服走上甲板，正好跟加拉格尔先生不期而遇。
“你正好赶上喝一杯鸡尾酒，哈姆林太太。”他用欢快的语调说。
“我愿意来一杯。说实话，我正想找点儿乐子。”
“为什么？”他笑着问。
在哈姆林太太看来，他的笑很迷人，但她并不想回答他的问题。
“两天前的那个早晨，我告诉过你，”她愉快地答道，“我四十了。”