1060年（嘉祐五年），王安石调到了中央，果然很当回事地在五月给皇帝上“万言书”，要求改革政治体制，要求改变经济方针。实际上，这一套思路，被隔一代的新皇帝宋神宗大加赏识，而推行全国，在历史上称为“王安石变法”的设想蓝本。不知为什么，“万言书”上去之后，仁宗没有反应，大家觉得他调来中央，必受重用，仁宗却没有后续动作，基本上将他晒在那儿，晾着他了。其实，经过1045年（庆历四年）范仲淹的“新政”试验，未果而终以后，宋仁宗对于任何改革都不感兴趣，不抱热情，三十多年太平皇帝做下来，求稳是第一位的，保命更是第一位的，这个本来就没什么力气和精神的皇帝，是绝对不想作为了；更何况仁宗对王安石印象不佳，王安石觉得很无趣，便借口家事，又请调回到金陵。于是，有人纳闷，这对君臣之间发生了什么矛盾，产生了什么龃龉。其实，啥事也没有。有人认为，他当着仁宗的面，吃了那一盘子鱼饵，估计让陛下觉得他这个人，若非大愚，必是大奸，因此对这位“盛名之下，其实难副”的臣下，由最初的热烈期待变为疑虑不解，从此拉开距离，不再纳入他的视野中了。