“凡游说君主，须时长日久，已经建立深厚交情后，深入讨论便不会受猜疑，互相争论也不会受怪罪，这时方可细细陈述其中利害，从而取得成功。而仗义执言指出是非对错，有利于他本人修饰完善素养，如此游说才有望成功。”
荀悦说：“臣下向君主进言为什么是件难事呢？话一出口，便有性命之忧，祸患也随之而来。因而人们说，指责君主的过失，就会有冒犯尊严、违逆君命之罪；劝诫、勉励、教诲君主，便面临威逼君上的责难。您说得对，他便会因您比他强而感到耻辱，您说得不对，他会认为您愚蠢而看不起您。相同的意见，您说早了，他会认为您是夸耀自己高明而嫉恨您，若您在他之后发表相同的看法，他又会认为您是见风使舵，毫无主见。不听下级而顺从上级，下级会说您是阿谀奉承，若是违背上级却顺从下级，上级又认为您随声附和。人云亦云，就会被看做是从俗，若是独抒己见，又会被认为想沽名钓誉。话说得浅易外露，则会因为浅薄而受轻视，谈论深奥古远之理，又会因对方听不懂而非难您。见解独到，特立独行，众人就会因您超过了他们而嫉恨您，就算他们私下认为您讲的对，也不会称赞您。意见与大家相同，又会被认为是随众从俗，即使有成效也不被承认。言语谦恭有礼会被认为才疏学浅，言而不尽被认为是有意留一手，若是滔滔不绝又被认为不识时务。说了没有成效，则会受到怨恨责难，说了之后收到成效，又会被认为本该如此。对上边有利的话很可能对下不利，有利于一方的，很可能对另一方不利，可使前面利益受益的，很可能与后边的利益相违，这些便是臣下之情难于上通君主的原因啊！”