二、冶炼技术的提高
宋代，随着手工业生产的发展，矿冶开采相当普遍。当时开采的矿产主要是有色金属矿和黑色金属矿。开采的矿主要有金、银、铜、锡、铅、铁等。随着矿产开采的发展，冶金技术有了明显的进步，矿产开采技术也有了很大发展。
水排风箱图
煤在我国很早就被发现并使用，但直到北宋，煤才在北方普遍开采和使用。1960年，河南鹤壁市发现了一处宋代古煤矿遗址，[32]从挖掘报告中可以看出，这个煤矿由竖井、巷道和10个采煤区组成。从古煤矿的巷道和采煤遗址看，已与20世纪60年代鹤壁中新煤矿采煤规模相同，人数有数百人之多。这个遗址突出了宋代的采煤技术，先由地面开凿竖井，再依煤层的自然变化开掘巷道，而后将煤田分成若干小区，运用“跳格式”先内后外的方法逐步后撤。同时井下有排水系统，除用辘轳抽水外，还将水引入采完煤的低洼地贮存。从这个遗址可以看出中国的采煤技术至宋代已初步定型。由于煤的大量开采，使煤的用途更加广泛，日常生活中人们使用煤，“民烧石炭，家有炼冶之具”[33]，汴京城“尽仰石炭，无一燃薪者”[34]。同时煤也被应用到金属冶炼和制瓷业中，这是宋人的一大创造。如苏轼在徐州时就曾派人找煤矿，并将煤应用到冶炼中去，他在《石炭》一诗中说：“以之冶铁作兵，犀利异常”[35]。后来在北方的一些宋瓷窑址中，也发现了用煤的遗迹，煤的开采和广泛应用，必然会带动其他生产部门的飞跃。