杜预认为，天下虽然统一了，但不能忘记战争，所以他一方面继续练兵习武，加强军备；另一方面兴办学校，提倡教化，当地的老百姓普遍拥护他。
他有个很大的功绩就是兴修水利，当时的老百姓都称他为“杜父”，杜预开凿了杨口，从夏水到巴陵共1000多里，既可以疏导长江的洪水，又可以开通漕运。杜预对于公家的事，只要让他知道的，就一定会去管。他所兴修的工程，一定会考虑周到，很少有弄坏的情况。有人嘲笑他专门管些鸡毛蒜皮的小事，杜预反驳道：“大禹和后稷的功劳就是为了拯救世人，我做这些事的目的和他们一样。”
白痴皇帝和奸诈皇后
晋武帝是个很聪明的人，他的大儿子司马衷却是个白痴，晋武帝为了这件事一直很不开心，而且也不知道是否该把皇位传给他。
有一次，晋武帝想考验一下司马衷，看看他是不是真的笨得无可救药了。他把太子府上的官员全部召集起来赴宴，然后写了几个问题封在信封里送给太子看，要他回答。太子妃请别人帮忙回答，结果那个枪手引用了很多典故，回答得非常完美。太子妃身边的小太监张泓却看出了破绽，他说：“太子不爱学习的事天下人都知道，这份答卷上引用了那么多典故，皇上一定会怀疑不是他写的，那么就会对太子更加失望。我看还是直接点回答好。”太子妃很高兴，对张泓说：“那你就帮我回答吧，到时候一起享受荣华富贵。”张泓一直有点小才能，写了一份比较粗浅的答卷，让太子抄了一遍。晋武帝看到答案后，觉得儿子虽然才学差点，但道理还是懂的，心里很高兴，由此打消了对太子的质疑。