在赵翔到来以前，全校语文教师只有三个，现在“三分之一”的老师请了产假，怎么办呢？她的课谁顶？唐光明想到剩下的“三分之二”中的一个，那是个男老师，他还有潜力。得给他做点工作，偏劳他一下，学学“愚公”、张思德。那个老师是个五十多岁的病夫，一到冬天，他咳嗽的痛苦的声音就成了学校里标志性的音响。明知如此，一筹莫展的唐光明还是鼓着勇气走到他面前，酝酿了好久，要他“多为革命做贡献”的那番话还没出口，“愚公”、张思德的名字还来不及说出，对方竟好像知道他来意似的，一边咳嗽一边先诉起苦来，说自己快累死了，“要让我多活两三年啊！唐校长，我上有老下有小，要我供。”唐光明知难而退，只好立刻把原来想说的话换作一番宽慰。唐光明掉过身，一路搔着头皮，绞尽脑汁还是没想到可以找谁顶替。后来他灵机一动，突然想到体育老师爱看报，身体好，脑壳也灵动，就好一句歹一句地劝说，硬把他拉上了语文课的讲台。有什么办法呢？没有人愿意到宝兴教书，前一年大跃进的时候上面分来两个师专毕业生，使唐光明喜出望外，这件事轰动了全城。谁知不到半年，这两个年轻人就先后亮出各种理由调走了。一个说他父母只他一个儿子，双亲都年迈多病，无人照顾，还拿出各种证明材料，包括医院的病情证明。你不能不讲一个孝字吧？另一个人说自己水土不服，到了宝兴后常常既不能入睡也难于进食，唐光明看到他脸色真的是越来越青，眼睛是越来越大，总不能不讲同情心，硬要别人为宝兴献出生命吧？唐光明心一横，把两个宝贝人才都放走了。此后他多次找过局长、县长，听到的都是对方的叹气和说了多少遍的那句老话：“没有人愿意到宝兴来，我们有什么办法？你是党员，就克服一下吧。我们一定再向上级反映。”