【欧洲匈奴人的出现】匈奴人初见于欧洲史，始于372年，当时他们的酋长巴拉密（Balamir）开始从里海北方西迁，沿途征服各地民族。两年后乃达日耳曼民族中哥特人（Goths）的居地。东哥特人屡战屡败，终于不得不屈服为匈奴人的附庸。于是匈奴人更西向逼迫西哥特人。西哥特人不得已于376年求得罗马皇帝的允许渡多瑙河而南，迁往罗马帝国境内。但是他们和罗马的官吏忽然起了冲突，于是有了378年的一战，大败罗马人而且杀死罗马皇帝瓦林斯（Valens）。这次阿德里安堡（Adrianople）的战争其实是日耳曼人征服罗马帝国的先声。但是此后这班西哥特人仍和罗马媾和，而且有一部分加入罗马的军队中。
【阿拉里克占据罗马城】罗马军队中有一个得势的西哥特蛮族军官，叫作阿拉里克（Alaric），因为不满意皇帝的待遇，他就带领同族的军人西向入侵意大利，最后于410年攻陷罗马城，大肆劫掠。阿拉里克虽然没有把罗马城完全破坏，但是单就罗马城的陷落这件事来说，在罗马史上已是别开生面了。