从前文提到的史实我们可以看出,嘉靖皇帝喜欢的并非道教本身,而是它延年益寿的效果,即身体健康、降下甘霖,道士的法术不过是手段而已,如果达不到目的,手段再多也没意义。嘉靖十年,朱厚熜登基第十个年头,二十五岁的他,仍然膝下无子。这可愁坏了皇帝与蒋太后,先皇明武宗就没有儿子,他驾崩后,便宜了朱厚熜,现在轮到嘉靖皇帝没有皇子了,心里非常着急,不知道是自己的问题还是嫔妃的问题。无助之时,他又想起了道教,赶紧帮我跟神仙说说,让他们赐给我一个皇子。为表郑重其事,朱厚熜命礼部尚书夏言为醮坛监礼使,侍郎湛若水、顾鼎臣为迎嗣导引官,文武大臣都去进香。活动开始、结束那两天,嘉靖皇帝还亲自行礼,足见内心有多么虔诚。
对于朱厚熜率领重臣,从事毫无意义的道教活动,不少大臣都有意见。编修杨名写了篇《修省疏》,怒斥郭勋等迎合皇帝求仙问道的大臣,说他们是奸臣,还希望皇帝停止祈祷、祭祀等活动。奏折上达,嘉靖皇帝与这些被怒斥的大臣都很气愤,皇帝认为,道教活动有助于生下皇子,杨名反对,实在是用心不良,想让皇帝断子绝孙;郭勋等人对道教不见得感兴趣,上有所好,下必甚焉!领导热衷什么,他们也热衷什么;附和领导,积极响应领导的号召,对于升官发财大有裨益。看破不说破,杨名批评他们是奸臣,把这批人想要借此巴结皇帝的意图曝光出来,自然要被嫉恨。于是嘉靖皇帝下旨惩罚杨名,给朕往死里打,差点把人给打死了。