虽然苻坚在平定苻幼后，出于这样那样的原因并没有追究另外四人，但他们深知计划已经暴露，只得铤而走险。公元367年秋，当时燕国刚刚确立了以慕容评为核心的领导班子，这边晋公苻柳据蒲阪、赵公苻双据上邽、魏公苻廋据陕城，燕公苻武据安定，同时造反，声势浩大，对前秦的国都长安，形成包围态势。
面对这样的不利局面，苻坚也慌了，他试图安抚这四位王公，声称只要他们罢兵就不追究，这样的承诺自然不顶用。
于是，苻坚只得派兵征讨，他以后将军杨成世进攻上邽，左将军毛嵩进攻安定，辅国将军王猛、建节将军邓羌进攻蒲阪，前将军杨安、广武将军张蚝进攻陕城。苻坚将邓羌、张蚝这样的“万人敌”安排在东线，而将一些二流将军派往西线，造成他想先解决东线战场的假象。
其实苻坚的真实想法恰恰相反，他先准备收拾掉的反倒是西线这两个。史料记载苻坚“命蒲、陕之军皆距城三十里，坚壁勿战，俟秦、雍已平，然后并力取之。”这一招“明修栈道，暗度陈仓”用得很高明，但是问题来了，为何苻坚还要在东线投入这么大的军力？