虽然苻坚在平定苻幼后,出于这样那样的原因并没有追究另外四人,但他们深知计划已经暴露,只得铤而走险。公元367年秋,当时燕国刚刚确立了以慕容评为核心的领导班子,这边晋公苻柳据蒲阪、赵公苻双据上邽、魏公苻廋据陕城,燕公苻武据安定,同时造反,声势浩大,对前秦的国都长安,形成包围态势。
面对这样的不利局面,苻坚也慌了,他试图安抚这四位王公,声称只要他们罢兵就不追究,这样的承诺自然不顶用。
于是,苻坚只得派兵征讨,他以后将军杨成世进攻上邽,左将军毛嵩进攻安定,辅国将军王猛、建节将军邓羌进攻蒲阪,前将军杨安、广武将军张蚝进攻陕城。苻坚将邓羌、张蚝这样的“万人敌”安排在东线,而将一些二流将军派往西线,造成他想先解决东线战场的假象。
其实苻坚的真实想法恰恰相反,他先准备收拾掉的反倒是西线这两个。史料记载苻坚“命蒲、陕之军皆距城三十里,坚壁勿战,俟秦、雍已平,然后并力取之。”这一招“明修栈道,暗度陈仓”用得很高明,但是问题来了,为何苻坚还要在东线投入这么大的军力?