凌操早年追随孙策征战四方,每次打仗都报打前敌,冲锋在前,异常勇猛,属于那种听见战鼓就亢奋的。凌操不仅打仗是把好手,为人也讲义气,好打不平,平常也是路见不平一声吼。
孙策曾派他去永平打山越,凌操领命之后二话不说,带着兵就去了,没过多久,就把当地山越给打老实了。等到孙权接班,打黄祖,凌操又带头冲锋,也就是在二征黄祖的战役中,黄祖被打得大败,狼狈逃窜,凌操带兵猛追冲在前面,结果被甘宁一箭射死。凌操死时,凌统才十五岁,因为父亲是战死的,也是烈士子女,自然要优待,孙权就让凌统接班做了破贼都尉,统领凌操旧部。
凌统怨恨甘宁,也是人之常情。孙权不愿见两位爱将火拼,就把甘宁调到别的防区,不让他跟凌统见面。凌统虽然恨甘宁,但眼下都在孙权帐下为将,也不能把甘宁怎样,只好作罢。
孙权打下江夏杀了黄祖,并没有乘胜深入也没有占领整个江夏郡,而是见好就收,只占了邻近江东的几个县城,就带着几万江夏百姓撤回江东。