周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一身真伪复谁知？
4 六月初七，立赵飞燕为皇后，大赦天下。
赵飞燕立为皇后之后，得到的宠爱稍微衰退。她的妹妹赵合德却得到空前的宠幸，被封为昭仪(在婕妤之上，皇后之下)，住在昭阳舍，庭中全用朱红，寝殿漆成黑色，门槛用铜包裹，涂上黄金。台阶用白玉，墙壁上露出的横木，用黄金环饰，再镶嵌以蓝田玉、明珠、翡翠。自从有后宫以来，从来没有这么豪华奢侈。
赵飞燕另居别馆，日日与侍郎及宫中奴仆私通，希望能怀孕。赵合德对皇上说：“我的姐姐性情刚烈，如果被人诬陷，那赵家就灭族了。”然后凄恻地流下眼泪。皇帝相信她的话，之后有人来举报皇后奸情，皇上就诛杀他。由此皇后公开宣淫，也没人敢说，但是始终生不出儿子。
光禄大夫刘向，认为圣王教化，是由内及外，由近及远，应该从最亲近的人开始，于是采取《诗经》《尚书》所记载的贤淑妃子、贞洁妇人让国家兴亡、家族显贵的事迹，以及因宠爱妇人而国乱家亡的故事，按次序编辑为《列女传》，一共八篇。又收集古籍上有关治乱盛衰的故事，编成《新序》《说苑》，一共五十篇，上奏给皇上。刘向多次上书言政治得失，陈述可以取法或警戒的历史案例，前后数十次，以帮助皇上观览备忘，补救缺失。皇上虽然不能都采纳，但是内心很认同刘向的话，常常感叹不已。