1928年,当法兰西公学院出现岗位空缺时,布洛赫和费弗尔第一次作出了回应。布洛赫试图为比较史争取一席之地,宣称自己几乎是172法国唯一的实践者。然而,最终他慎重地从近十个竞争者中退出,转而支持年长的费弗尔。费弗尔给自己的定位并非比较史,而是近代史。布洛赫不想让考官们为难,在他和费弗尔之间做“尴尬的选择”,因此他同意由费弗尔先申请。②
1928年,费弗尔已年满50岁,他一直都渴望重返巴黎,在学者和教师的岗位上发挥更大的影响力。然而,1926年索邦拒绝了他的申请,后来他主动放弃了高等研究应用学院(Ecole Pratique des HautesEtudes)的提名,虽然那里是通往法兰西公学院和索邦的捷径,但是工资待遇不高,无法养活家庭和三个孩子。1929年至1933年,费弗尔为进入法兰西公学院全力以赴,甚至有些孤注一掷。他的优势在于发表了大量的作品,包括他近期关于路德的专著,以及新成立的《年鉴》杂志;此外,他在巴黎高师、梯也尔基金会、斯特拉斯堡大学等都有很好的人脉,这些地方为法兰西公学院输送过不少人才。然而,不利的因素则是他的研究领域,因为近四十年来近代史一直不受重视,而且他还远离首都。法兰西公学院的大多数候选人都在巴黎任职,更容易引起人们的注意,与投票人接触的机会也更多。①