“阿洛纳克斯先生，”船长对我说，“我邀请您和我共进早餐，不要客气。我们边吃边聊。虽然我答应了您到森林里散步，但我可不保证那里能有餐厅。所以您得饱餐一顿，可能后面要很晚才有饭吃。”
我津津有味地吃起来。早餐是由几种鱼、几片海参和美味的动物形植物构成的，都是用非常开胃的海藻调制的，比如青红片海藻和苦乳味海藻。饮料是清水，我学船长的样子，在水里加了几滴发酵的液体，这是根据俄罗斯勘察加人的方法，从一种名为“掌上蔷薇”的海藻中提取出来的。
起先，尼莫船长光吃饭，一声不吭。然后，他对我说：“教授先生，我请您到我的克雷斯波森林去打猎，您会以为我自相矛盾吧。当我告诉您这是一座海底森林时，您会以为我疯了吧。教授先生，绝对不该这样轻率地判断人。”
“但是，船长，请相信……”
“请听我说完，您再判断是否该指责我疯了或者自相矛盾。”
“您请说吧，我洗耳恭听。”
“教授先生，您和我都一样清楚，人只要戴着氧气设备，便能在水下生活。工人在海底作业时，身穿防水衣，头戴金属罩，通过压力泵和送气控制器，获得外界的空气。”
“这是潜水服。”我说。
“确实，但在这样的条件下，人是不自由的。他和通过橡皮管给他供气的泵连在一起，这是条真正的链子，把人和陆地相连接。如果我们要这样被拴在鹦鹉螺号上，我们就走不了多远。”