花开两朵，各表一枝。
大雪漫天，将整个四九城笼上了一层茫茫的白。
此时，天还没有亮，某个破落胡同院子里，一个穿着简陋单薄的孩子从柴房中推门而出。那是个八九岁的孩子，脸颊瘦得没二两肉，寒风呼啸吹过，小家伙冻得脸蛋红通通的，哆嗦着，连眼睛几乎都睁不开。
外面黑漆漆的，偶有几声狗叫的声音。那声音，仿佛是催魂铃铛。小家伙一个激灵，惊恐地瞪大了眼睛，咬咬牙，迎着外面茫茫的风雪，深一脚浅一脚地出去了。他很困，也很累，而且饥肠辘辘，冷得不得了。可他知道，倘若在天亮之前，不把门口的积雪扫干净，把院子里的水缸盛满水，再煮出一锅米粥，他今天就来不及去上学了。
他叫唐阿水，今年十岁，小学四年级。爸妈走得早，家里就只有他和姐姐相依为命，守着一套待拆的小院子。姐姐比他大六岁，是个活泼开朗的女孩子，人又聪明，学习成绩也很好，而且长得很漂亮！其实他们就这么过下去，虽然很苦，却也不至于活不下去。事情是发生在一年前的。