对这些威胁和恫吓，洪秀全和太平天国领袖们不予理睬，实际否认了这些不平等条约。美国公使麦莲在考察天京后，也得出结论说：“天王兄弟及其臣下，当他们成为这个中华帝国的主人之后，是不是会承认满清政府与英美法三国已签订的条约义务呢？这是极不可能的。”
太平天国尤为重视领土主权，断然拒绝侵略者在租界的权利，严正表示租界属于“天朝”“所以它应该像中国其他地方一样，绝对受太平军的管辖”。
1861年12月，太平军不顾英法阻挠，胜利攻克宁波。次年4月，英国“争胜”号舰长乐德克到宁波担任英法联军总指挥，无理要求太平军将城墙炮台撤去。5月8日，太平军将领黄呈忠、范汝增根据洪秀全的“逐出宁波外人”的指示精神，在致英法海军照会中断然予以拒绝：“炮台城墙炮眼，我军性命攸关”“系我军自卫所必需”“断难撤除”“本主将等北剿南征，无非欲得疆土”“宁郡何能擅弃？本主将为臣下者，有一分力，自要尽其一分。与其与清妖争斗不胜，即弃之再为缓图，断不能擅自弃之也”。向侵略者严正表明捍卫祖国领土完整的坚定决心。