重病中的康熙皇帝，神志清醒，理所当然地要决定帝位继承人。七日从南苑回驻畅春园，九日因冬至将临，命皇四子胤祺到天坛恭代斋戒，以便代行十五日南郊祭天大祀礼。同时自己也宣布斋戒五日，不接奏章。十日、十一日、十二日一连三天，皇四子胤祺遣护卫、太监等至畅春园请安，均传谕“朕体稍愈”。十三日凌晨两点左右，病情恶化，命从斋所召皇四子胤祺速归，改派镇国公吴尔占代行祭天礼。四点左右，召见皇三子胤祉、皇七子胤祐、皇八子胤裸、皇九子胤糖、皇十子胤械、皇十二子胤袍、皇十三子胤祥、理藩院尚书隆科多等至御榻前，面谕：“皇四子胤祺人品贵重，深肖朕意，必能克承大统，着继朕登基，即皇帝位。”胤祺于十时左右至畅春园，先后三次进入寝宫探视和宽慰皇父。在最后一次见面时，康熙皇帝把自己的念珠赠给了胤祺，说是顺治皇帝临终赠予他的，让胤祺好好保存，理解其意义。当晚八时左右，康熙皇帝驾崩于寝宫。隆科多向胤祺宣布皇帝遗诏，二十日胤植即位，改年号雍正。