在联邦调查局调查支援科的心理专家看来，大卫·柏克威兹具备了较为明显的行刺者个性，他和典型的系列杀人犯有着明显的不同。特工们对大卫的个人经历很感兴趣，决定对大卫进行访谈，但在此之前他们需要先调查清楚大卫的人生经历。大卫在1953年6月1日出生于纽约市布鲁克林区，他是个私生子，他的父亲有自己的家庭，而且他父亲并不希望他出生在这个世上，他希望大卫的母亲将这个孩子打掉。大卫的母亲坚持生下了大卫，但就在大卫出生后不久，便有一对生活在布朗克斯区的柏克威兹夫妇将他领养了。柏克威兹夫妇都是不善社交的人，尽管他们很宠爱大卫，但他们的性格也让大卫从小就显得有些自闭。大卫14岁那年，他的养母因癌症去世，这让大卫很悲痛，他悲观地认为养母的死亡与自己有关，而自己是一名被上帝抛弃的可怜人，这种想法加重了大卫的自闭程度。从此以后，大卫开始逃学并拒绝与他人交流。养母死后的第4年，大卫的养父再婚，而大卫和他的新妈妈相处并不融洽。不久，大卫的养父母就从纽约搬到了佛罗里达州定居，而大卫则自己待在纽约，这让大卫一下子就变成了一个举目无亲的人。几乎没有办法维持生计的大卫只能去参军，在这里他得知了自己的真实身份。他在军队里待了三年，军队教会了大卫如何使用枪械。