当然也有例外，比如布汶战役。1214年7月27日，在这个星期日，英格兰国王“无地王”约翰与奥托四世（Otto Ⅳ）的盟军在当时还属于佛兰德斯的布汶与法兰西国王腓力二世（Philipp Ⅱ，1198—1223年在位）的部队短兵相接。这场战争的前情可以追溯到亨利六世去世后的那个时期。1198年举行了两次选举：为了对抗来自霍亨斯陶芬皇室的施瓦本公爵菲利普，韦尔夫家族推举“雄狮”亨利的儿子奥托为王。菲利普于1208年被暗杀，这次纷争似乎以韦尔夫的胜利而告终。奥托由英诺森三世（Innozenz Ⅲ，1198—1216年在位）在罗马加冕为帝。此后，奥托攻打西西里岛，不仅铩羽而归，还因此激怒了教皇。英诺森自此与奥托为敌，他惧怕被霍亨斯陶芬家族控制，也不想被韦尔夫家族把控。这样，皇帝奥托只能北上迎击法兰西，冲突愈演愈烈，最终双方在布汶兵戎相见。奥托一直以来都依附于金雀花王朝，是“狮心王”理查的外甥，在他流亡期间，还被封为普瓦图伯爵和阿基坦公爵。
1199年，“狮心王”去世，西欧的权力结构又一次改变。新国王“无地王”约翰竭尽全力才弹压住那些蠢蠢欲动的男爵。此外，他还卷入了与教皇的纠纷。此事关于坎特伯雷大主教的任命，这一职位在英格兰政治中的地位举足轻重。相反，君主制在法兰西正风生水起。腓力二世成功铲除了怀有异心的伯爵，扩充了王室资产。也是趁此东风，他在军事上转为攻势，并在战场上杀伐决断。一次小小的巧合可能是布汶一役的转机：一支箭正中奥托的坐骑的眼睛。在迅速换马后，奥托不得不仓皇撤离，腓力二世完胜。皇帝的金鹰在他眼前被折断双翼。据传，腓力曾补缀过御旗并将它交予当时的西西里国王、年轻的腓特烈二世。他无须御驾亲征，便可将整个帝国纳入麾下。