在具体建筑手法、风格技巧上，清代皇宫又是封建等级制度的集中体现；是封建宗法观念的生动典型。由于前三殿是宫城的主体，所以这组宫殿的四角建有崇楼，同时太和殿是当时最高等级的建筑，采用重檐庑殿的屋顶、三层白玉石台基、十一间面阔等；甚至屋顶的走兽和斗拱数目也最多；御路和栏杆上的雕刻，彩画与藻井图案使用龙、凤等题材；色彩中用了大量的金色；月台上的日晷、嘉量、铜龟、铜鹤等也只有在这里才可以陈设。除太和殿以外，其他建筑的屋顶制度与开间等都依次递减，装饰题材也有所不同。至于红色的墙、柱和装修，黄色琉璃瓦，则是建筑皇宫时所专用的“明黄”色彩，象征帝王的尊严与华贵。
1．皇宫的外朝建筑与陈设　清代皇宫的“外朝”部分建筑，从皇城外围墙起，直至太和殿、保和殿、中和殿、文华殿、武英殿，这一建筑群体，气魄宏伟，陈设富丽堂皇而高雅。其主要功能是皇帝处理国家政务、接见朝臣与使节、接受朝贺的地方，亦是有清一代高度封建专制政治的具体体现的场所，更是显示封建帝王“天下一人”、“南面独尊”非凡气势的物化象征。