动荡的1520年以路德的一场疯狂表演告终，他在维滕贝格埃尔斯特城门前的剥皮场当众焚谕，这里本来是城市为了市容丢弃动物尸体的地方。他的同僚和战友、希腊学者腓力·墨兰顿（Philipp Melanchton，1497—1560）张贴布告，宣扬12月10日的这次行动。学生和一些教授目睹了一场焚书运动，扔进火堆的还有教规法大典、艾克的著作和方济各会修士安吉洛·卡莱蒂（Angelo Carletti）的“总集”——一部包含659篇文章的道德神学全面指南。路德本来很想把托马斯·阿奎那和邓斯·司各脱的论著也付之一炬，但图书管理员可能是心疼大开本的古籍被烧毁，不肯交给路德。当火焰呈熊熊之势时，路德把教皇通谕也扔了进去。
这个轰动壮举发生后不到一个月，教皇利奥十世就把这位“马丁努斯”（Martinus）和他的追随者及保护者逐出教会。他本想把这个牙尖嘴利的僧侣烧死了事，但因为路德的演说和著作已经有了广泛的影响，他本人又受萨克森大公的庇护，只好作罢。后来，路德被传讯到沃尔姆斯召开的帝国议会。他决定出席，必是怀着非凡的勇气、对上帝的信任和坚如磐石的无罪确信。