MTV的M是英文“音乐”（music）的第一个字母，而TV是英文“电视”（television）的缩写，MTV可直接翻译为音乐电视。
上个世纪80年代初，美国有线电视网开办了一档新栏目MTV，内容都是经过精选的优秀歌曲，而且节目制作精巧，因此观众人数直线上升，很快就达到了数千万。之后，英、法、日、澳大利亚等国家的电视台也相继开始制作并播放类似节目，为MTV的制作定型，即用最好的歌曲配以最精美的画面，使原本只是听觉艺术的歌曲，变为一种听觉和视觉相结合的崭新的艺术样式。
脱口秀
脱口秀是英文“TalkShow”（口才展示）的音译，是一种观众聚集在一起讨论主持人提出的话题的广播或电视节目。脱口秀，起源于18世纪英格兰地区的咖啡吧集会。在当时的集会上，人们讨论各种社会问题。20世纪，随着广播的产生和人们对公共集会的热衷，越来越多的人将兴趣转移到通过广播这一新媒介进行讨论，这也使得脱口秀在美国得到了真正的发展。但是，那时的脱口秀没有观众的参与。直到1933年，很多新的脱口秀形式出现，观众才有机会主动参与到讨论中。
肥皂剧
肥皂剧，是指一部连续很长时间的、虚构的电视剧节目，每周安排为多集连续播放，故又称系列电视连续剧。其源于西方，现在一般指的是家庭主妇一边做家务，一边心不在焉地收看讲述家长里短的长篇连续剧。因为最初经常在播放过程中插播肥皂等生活用品广告，故称“肥皂剧”。