琼斯就是为了达到这样的目的去接近魏斯顿先生的女儿的。那位小姐年方十七岁。她父亲除了刚刚说过的那些狩猎时必需的用具之外,最疼爱、最重视的就莫过于这个女儿了。她在乡绅面前是能说得上话的,就像汤姆在她面前能说得上话一样。但是,既然我们已经打算让这位小姐担任我们这本书的女主人公,作者非常敬重她,而且我想许多读者在本书结束之前也一定会爱上她,那如果让她在一卷书的结尾出场,是很不合适的。
[1] 当时的狩猎法规定,只有土地所有者才有行猎权。未经许可,连佃户也不得在其租种的土地上狩猎。
第四卷 历时一年
第一章 仅占四页
我们这部史书与那些纯属无稽之谈的传奇的不同之处就在于,它写的全是真实的。那些传奇充满了怪力乱神,不是自然的产物,而是昏乱的不健全的头脑的产品。因此,一位杰出的批评家[1]认为这类作品只配推荐给点心铺里的老板使用。另一方面,我们也要避免与另一类史书有任何类似之处。有一位声誉卓著的诗人[2]把那类史书看作是为了让酿酒商赚钱而写的,因为读它们的时候手里总离不开一杯好麦酒,正是:
史书里故事慷慨凄凉,