1922年生于美国明尼阿波利斯。在耶鲁大学攻读作曲，得博士学位。1963年他正式从影，第一部导演作品是舞台剧改编的《Period of Adjustment 》，后来又执导了《Toys in the Attic》1963、《The World of Henry Orient 》1964、《夏威夷》1966。但都不大理想，直到1969年导演《虎豹小霸王》 ，使他一鸣惊人，轰动全世界，一跃成了大导演。1974年导演的《骗中骗》，堪称是他作品的最高峰，此片夺得了包括最佳导演最佳影片的许多奥斯卡金像奖。2002年12月27在美国纽约逝世。
